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Obesidade nos gatos
A obesidade é o transtorno nutricional número um entre os gatos. Estudos
sugerem que cerca de 25% dos gatos levados às clínicas veterinárias
apresentam excesso de peso. Este peso extra representa um risco de certos
problemas de saúde que comprometem os sistemas cardiovascular, respiratório
e esquelético. É importante saber como reconhecer os sinais de obesidade
e tomar as medidas corretivas. Porém, o mais importante, para começar,
é saber como manter os gatos em bom estado corporal, evitando assim, em
primeiro lugar, o desenvolvimento da obesidade.
Definindo a Obesidade
Os animais com um acúmulo excessivo de gordura corporal ao ponto de
pesarem 20% ou mais acima do peso corporal ideal são considerados obesos.
O ganho de peso ocorre quando os animais consomem mais calorias do que
utilizam. Este ganho pode ser vagaroso e gradual ou ocorrer rapidamente,
dependendo do grau de diferença entre a ingestão de calorias e o dispêndio
de energia.
Causas da Obesidade
Geralmente, as causas da obesidade são classificadas em três
categorias: dieta inadequada, predisposição genética e distúrbios
hormonais.
Dieta
Embora esta categoria seja rotulada como dieta, a obesidade é atribuída,
mais precisamente, à alimentação e exercício inadequados do animal.
Conforme mencionado acima, o ganho de peso é o resultado de uma ingestão
de calorias maior do que as calorias gastas pelo animal. Quando a ingestão
de calorias é igual ao dispêndio de calorias, o animal manterá seu peso
corporal. Se a ingestão exceder ao dispêndio, o animal engordará. Como
resultado disto, há duas formas de influir no peso do animal. A primeira
consiste em fornecer menos calorias e a segunda em aumentar o número de
calorias que o animal utiliza aumentando os exercícios proporcionados a
ele. Isto significa reduzir a quantidade de alimento fornecida ao animal e
aumentar o tempo dedicado a passear ou brincar com ele.
Desequilíbrios Endócrinos
As doenças que afetam os equilíbrios hormonais nos animais de estimação
podem contribuir para o desenvolvimento da obesidade. Elas incluem a
disfunção da glândula tireóide ou pituitária. A castração dos
machos e fêmeas também altera o equilíbrio hormonal dos animais de
estimação, causando, algumas vezes, uma atividade reduzida e alterações
no metabolismo. Estes fatores podem contribuir para a obesidade e aumentam
a necessidade de se controlar, cuidadosamente, a ingestão de alimentos e
aumentar o exercício no caso dos animais castrados.
Reconhecendo a Obesidade
Um bom método para avaliar o estado corporal dos cães e gatos
requer que se observe e apalpe o corpo do animal. Utilizando-se as imagens
e as descrições em palavras no diagrama apresentado no final desta seção,
pode-se determinar o estado corporal do animal. Este sistema é
extremamente útil se as avaliações forem repetidas periodicamente. Isto
permite que o dono do animal ajuste, continuamente, a quantidade de
alimento e exercício que ele proporciona ao animal a fim de mantê-lo em
um bom estado corporal. Um veterinário pode ajudar a determinar o estado
corporal exato de um animal de estimação.
Diretrizes para Controle de Peso
Evitar um ganho de peso excessivo constitui a melhor forma de
controlar o peso em animais de estimação. É muito mais difícil
conseguir a perda de peso depois que o animal ganhou uns quilos a mais. No
caso de animais que estão correndo o risco de engordar ou daqueles que já
estão gordos, uma ou mais das seguintes diretrizes aplicar-se-ão:
Reduza ou elimine as sobras de comida e regalos. Tais sobras e regalos têm,
freqüentemente, um elevado teor de gordura e calorias, que contribuem
para uma ingestão excessiva.
Reduza a quantidade da dieta de animais de estimação, completa e
balanceada, que você está usando. O melhor é medir a quantidade de
alimento que o animal está recebendo. Isto ajudará você a manter uma
quantidade constante de alimento servido e evitará a tendência natural
de despejar um pouco a mais na tigela.
Aumente os exercícios que você proporciona ao seu animal. No caso dos
gatos, o dono pode ter que induzir o animal a brincar como uma forma de
aumentar sua atividade.
Considere a possibilidade de
mudar para uma dieta com baixo teor de calorias. As dietas deste tipo têm,
tipicamente, um teor mais baixo de gordura e um teor mais elevado de
fibras. Isto permite que o dono continue a servir uma porção adequada de
alimento e reduza, ao mesmo tempo, o número de calorias que o animal
realmente recebe.
Consulte um veterinário antes de começar qualquer programa de redução
de peso. O veterinário pode projetar um programa de emagrecimento para o
animal, bem como ajudar a identificar os problemas específicos e sugerir
alternativas. Uma outra medida útil é pesar o animal periodicamente a
fim de acompanhar o progresso.
Fonte: Purina
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